Que dizer da cor? Bem, existe uma grande variedadede cores de pele entre as raposas. Pela maior parte da Europa, Ásia e a parte setentrional da América do Norte, as raposas-vermelhas são numerosas. Em geral, são vermelho-alaranjadas ou ferrugíneas, e têm barriga branca, pêlo negro nas patas e cauda peluda de ponta branca. Mas, outras raposas-vermelhas têm pêlos negros com manchas brancas e são chamadas raposas-prateadas. As que têm pele de cor preto-azeviche são chamadas de raposas-negras. Ainda outras raposas-vermelhas são chamadas de raposas-cross (cruz), porque, embora ferrugíneas, sua pele forma uma cruz negra sobre os ombros e ao longo da espinha dorsal.
A raposa-cinzenta pode ser encontrada desde o sul do Canadá até o norte da América do Sul. O pêlo de suas costas é de cor pimenta, embora sua barriga seja esbranquiçada e os lados dos ombros, do pescoço e das patas, bem como a parte interior da cauda, tenham cor ferrugínea. Incidentalmente, apenas esta raposa sobe em árvores — um bom modo de escapar duma matilha de cães de caça!
As raposas-polares constituem ainda outro tipo. Como seu nome sugere, habitam as regiões árticas. Seu casaco de verão, cinza-pardo, transforma-se em branco como a neve no inverno, sendo esta uma primorosa camuflagem no meio do gelo e da neve. Esta pequena raposa engenhosa se veste com seu casaco branco quente por volta de setembro. Depois, já não é problema quando a temperatura baixa até aos 59° C abaixo de zero! Isso não importa para tal criatura, talvez enrolada na neve com o focinho enfiado nos pêlos da cauda, que se diz agir como uma espécie de radiador dotado de calor autogerado.
A raposa-kit (Vulpes velox), amarelo-cinzenta, da parte oeste da América do Norte recebeu tal nome do fato que tem o tamanho dum gatinho. Mas, este animal destro contrabalança a sua pequenez com a facilidade de manobras e velocidade. Se necessário, consegue uma partida muito rápida e pode mudar de direção num instante, sem reduzir a velocidade — deixando o atónito perseguidor mergulhado no pó.
Todavia, a menor de todas as raposas é o feneco, habitante da Arábia e do Norte da África. Não só estas criaturas se parecem com bichinhos “engraçadinhos”como também, quando surpreendidos, eles choramingam, tornando-os ainda mais parecidos a bebés. Os fenecos gastam considerável tempo em buracos subterrâneos para fugir do calor do sol e do frio da noite. A área relativamente grande de suas orelhas de 10 centímetros promove a perda de calor corpóreo, impedindo que os fenecos fiquem aquecidos demais em seu habitat desértico.
E por falar em orelhas, não esqueçamos a raposa-de-orelha-de-morcego. Esta raposa percorre as regiões secas da África austral e oriental. Interessante é que, além de grandes e sensíveis orelhas, tem de quarenta e seis a quarenta e oito dentes — mais do que os outros caninos.
Morada e Alimentação
Para a raposa-vermelha, o lar poderá ser pequena toca dentro duma tora oca ou lá entre as rochas. Daí, novamente, um buraco de marmota ou de texugo será ótimo. De outro modo, a raposa talvez escave seu próprio lar subterrâneo. Depois de acasalar-se, o Sr. e a Sra. Raposa — que talvez se tornem companheiros por toda a vida — resolvem criar família. A raposa fêmea dá à luz de quatro a nove raposinhas por ano.
No caso de muitos tipos de raposas, o pai, a mãe e os filhotes começam a dormir principalmente ao ar livre logo que os filhotes já tenham idade suficiente para caçar. As raposas são caçadores noturnos e solitários. E são astuciosas. Por exemplo, a raposa-vermelha sabe muito bem arrastar-se silenciosamente até a alguns metros de uma ave antes de saltar sobre ela.
A alimentação das raposas inclui camundongos e outros roedores, aves, insetos, rãs, lagartixas e coisas semelhantes. Também se alimentam de frutas. As raposas têm aversão a comer um animal que já encontram morto. Assim, se uma raposa se está deliciando de alguma criatura, e há sobras, a maioria das espécies enterra os restos. A raposa retorna à presa de tempos a tempos, comendo mais dela conforme sinta a necessidade.
Visto que a busca de alimentos pela raposa é, com maior probabilidade, uma aventura noturna, muitos avicultores acordaram de manhã e verificaram que haviam perdido uma galinha para a raposa-vermelha. Mas, cercas bem emendadas impedirão este assaltante noturno. Em defesa deste astucioso caçador, poder-se-ia dizer que é também uma excelente “ratoeira”. Daí, também, no verão, a raposa-vermelha come extensivamente insetos e até mesmo carniça.
E por falar em comida, a raposa polar dispõe de seu próprio “frigorífico”. No outono setentrional, esta raposa junta esquilos, camundongos e lemingues, mata-os, e então guarda a sua reserva alimentar pouco abaixo da superfície do solo — numa verdadeira “geladeira” ou “frigorífico”.
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